Он появился на свет долгожданным ребенком в июне 1723 г. в небольшом шотландском городке Керколди в зажиточной семье таможенника Адама и его супруги Маргарет. Малышу не исполнилось и двух месяцев, когда его отец скоропостижно ушел в мир иной. Керколди называют Long Toun, в нем широкие улицы, протянувшиеся по берегу залива. В XVIII столетии городок-порт был богатым. Городскую казну прилично пополняли торговля, добыча угля, рыболовство, а главное — судостроение. Городок по сей день процветает, хотя давно не является торговым портом. Достопримечательности Керколди: средневековый храм и театр им. А. Смита. В юношестве он увлекался театром и писал стихи.
