Основным струнным инструментом для извлечения низких нот является контрабас. Но в XVII веке скрипичные мастера решили достичь максимально низких звуков увеличением его размеров. Так появился самый большой струнный инструмент октобас, способный издавать звуки соответствующие нижней границе слышимого диапазона для человека (16 Гц – 20 кГц). Исполин получился высотой 4 метра и, изначально, для игры на нем требовалось два человека – один, стоя на подставке, зажимал струны, другой водил смычком. Это было сложно и неудобно, поэтому был придуман механизм для прижатия струн, состоящий из рычагов и педалей. С помощью октобаса был достигнут предел диапазона в области низких частот – самую низкую ноту некоторые могут и не услышать. По глубине и насыщенности звучания инструмент уступает контрабасу.
