Джон появился на свет в 1839 г. в США (штат Нью-Йорк). Воспитывался в протестантской семье, где было шестеро детей. Отец, Уильям Эвери Рокфеллер работал лесорубом, а затем торговал различными снадобьями по всему штату.Мать, Луиза Селянто, очень экономно вела домашнее хозяйство и занималась воспитанием многочисленного потомства. С раннего детства, детей в этой семье приучали к труду, целеустремлённости и экономии.Навыки бизнеса мальчик унаследовал от своего отца. Отец был рисковым человеком и потихоньку накопил три тысячи долларов на приобретение небольшого земельного участка. Но небольшой риск всегда был рядом с предусмотрительностью и часть накопленного он вложил в разные предприятия.
