Начало разработки Ан-72 можно отнести к 1970 году, когда в ОКБ Антонова возникла идея создания самолета с нетрадиционным размещением силовой установки. Такое решение позволило бы значительно повысить подъемную силу. Продувка модели самолета в аэродинамических трубах подтвердила расчеты, прирост подъемной силы составил 20 %. К лету 1977 года постройка первого прототипа была закончена, и 31 августа самолет поднялся в воздух. Самолет поставил 20 различных мировых рекордов и был пущен в серию. Самолет в первую очередь разрабатывался для замены устаревшие Ан-26, в настоящий момент Ан-72 продолжает нести службу в рядах ВВС России и стран бывшего Советского союза.
